中古世纪的人认为，噩梦是源自一种有着如火焰般飘动的⾚红⾊马鬃和尾⽑，四蹄带有混沌之力，带有恐惧光环的黑⾊马状魔兽，称之为梦魇兽（Nightmare）。据说其是独角兽其中一个分支，但因为与恶魔订下盟约而被族群排斥，过着如孤独的漂泊生活。然而，这只不过是传说而已，就像独角兽一样，现实中并不存在这种魔兽。
虽然西方传说中红发黑马状的梦魇兽并不存在，但现实中却存在另一种梦魇兽，那就是小说中提及的波斯猫状梦魇神兽。
为某求提供这个素材的是红叶同学，某求在此先鸣谢一下。据她说，这件事是发生在她⽗亲⾝上。
红叶的⺟亲早年病逝，但是⽗亲的⾝体向來都很好。可是，在两年前⽗亲突然间变得精神萎缩，整天都无精打采，工作时经常犯错，而且总是会觉得很累，还经常做噩梦。大家以为他是工作过于劳累，所以导领就让他回家休息几天，并到医院检验一下⾝体。
然而，⽗亲到医院做了大一堆检验后，却沒发现他的⾝体有什么大问題，于是医生就给他开了一些可有可无的补药，叫他回家多点休息就是了。可是，休息了近一个星期后，他的情况不但未见好转，精神还越來越差。红叶见此只好求助于鬼神，除了到寺庙烧香拜佛，还请神婆解困。
他们向当地一位较有名气的神婆求助，神婆说⽗亲是受妖孽所害，就为他作法驱琊。之后，他的情况的确是略有好转，可是沒过几天他又变得整天都精神不振。后來，他们还试过不少别的办法，什么古方偏方奇方都试过遍，可以能做的都做过，但⽗亲的情况还是沒有好转。因为他经常会做噩梦，所以在无计可施之下，红叶只好求助于一位解梦人。
这位解梦人其实并不专门为人解梦的，而是一个学识渊博的老先生。老先生在了解⽗亲的情况，并沒有为他解梦，而是问了红叶一个很奇怪的问題：“你⽗亲每晚都会打开窗户觉睡吗？”⽗亲虽然沒有开窗觉睡的习惯，不过他的房间有一个排气孔，本來是用來安装排气扇的，不过他不常开空调，所以就沒有装上排气扇。而且他家在四楼，风雨又沒能从排气孔飘进來，所以也沒堵上。也就是说，他就算把门窗关上，排气孔这道“方便之门”还是会敞开的。
红叶把情况告诉老先生后，对方就叫她等⽗亲睡着后待在门外，一听见里面有什么动静，就立刻开门冲进去大叫一声。她虽然觉得老先生所说的方法很古怪，不过当时⽗亲的情况非常恶劣，她也只好死马当活马医，按照他的方法办。
她回家后沒有把见过老先生的事情告诉⽗亲，等⽗亲回房间觉睡后就搬了张小凳子，坐房门前还把耳朵贴到门上。然而，她一直待到深夜也沒听见房间里有任何动静。就在她几乎要坐在凳子上睡着的时候，房间內传來⽗亲的声音。
⽗亲似乎在说话，不过说得比较含糊，应该是在说梦话。老先生说只要一听房间里有动静，要立刻冲进去，所以她也沒想那么多，马上把门打开一头扎进房间里。她一进房间就把灯打开，随即就看见有一只全⾝黑⾊，形状跟波斯猫差不多的动物在⽗亲的
头。那只动物虽然很像猫，但却有一个像食蚁兽一样的长鼻子，而且两只眼睛的颜⾊竟然不一样，一只是⻩⾊，另一只则是蓝⾊的。她把灯打开时，这个只长鼻子怪猫正把鼻子伸到⽗亲头顶上，似乎正从⽗亲的脑袋中昅食些什么。而⽗亲则双目闭合，含糊地说着梦话。
突如其來的光线显然吓怪猫一跳，它的⾝体猛然颤抖了一下。红叶紧记老先生的话，立刻就冲它大叫，吓得它慌忙
蹿。红叶本來想找东西打它，可是它就像猫一样敏捷，蹿了一会后就从排气孔逃掉了。自此以后，⽗亲的精神就渐渐恢复了，也再沒有做噩梦。⽗女两人为此十分⾼兴，就带上礼物⽔果上门酬谢老先生，并询问那只长着长鼻子的怪猫是什么东西。
老先生说那是一种精怪，名叫梦魇神兽，是“食梦貘”的一个分支。他在一本名叫《异梦志》的古书看过相关的记载，据说这种精怪是靠昅食人类的精魄为生，人类被它昅**魄时会做噩梦，次⽇更会感到全⾝乏力。时间长了便会精神萎缩，甚至会掉命。不过这种精怪非常胆小，只要被人发现后就不敢再來作祟。
听过老先生的解释后，虽然知道梦魇神兽不会再來作祟，但⽗亲仍心有余悸，当天把找人把房间內的排气孔堵住。而红叶在庆幸⽗亲的⾝体⽇渐恢复之余，却为沒能把那只神奇的梦魇神兽抓住而感到惋惜。
不过，就算再给她一次机会，她也只敢拿
去打它。“谁知道它会不会咬人。”这是她的原话。[卷八完]
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